Steeds meer mensen Zuid-Afrika inmiddels als vakantiebestemming gevonden, vooral in de wintermaanden wanneer de zon lonkt aan de andere kant van de evenaar. Jarenlang was het enkel goedkope volume knallers op de onderste supermarktplank, maar die tijd is voorbij. Kwaliteitswijn is booming, en Zuid-Afrikaanse wijnmakers trekken steeds meer aandacht van internationale critici. Ook Le Club & SommelJJ hebben er uitgebreid over gesproken.

Het leuke is dat een wijntrip naar Zuid-Afrika relatief eenvoudig te plannen is. De ideale kans om met eigen ogen te zien hoe het er in de praktijk aan toegaat.

Handige tips voor je wijnreis

• Er zijn kosten verbonden aan proeverijen in tasting rooms. Er is meestal een ‘menukaart’ met beschikbare proefflights en prijzen.
• Voor tasting rooms is vaak geen afspraak nodig, maar check dit vooraf op de website.
• Wijnmakers zijn druk. Wanneer er geen tasting room is zal je veelal ontvangen worden door iemand van het wijnmaak team. Besef dat dit soort bezoeken, ook al hoort het bij hun werk, een groot deel van hun tijd in beslag neemt die ze ook zouden kunnen gebruiken in de wijngaard of wijnkelder.
• Wijnflessen openen kost geld. Is een proeverij gratis? Koop dan ten minste één of twee flessen om je waardering te tonen.
• Gastvrijheid is hier oprecht. Word je uitgenodigd voor een braai? Dan menen ze dat écht. Voel je niet bezwaard en geniet ervan.

Stellenbosch

Glenelly – Glenelly ligt in hartje Stellenbosch. Het schitterende domein werd in 2003 gekocht door het Château Pichon Longueville, de prestigieuze Grand Cru Classé uit Paulliac (Bordeaux, Frankrijk). Bordeaux blends only, van serieus niveau! De tasting room is open voor walk-ins, maar wil je zeker zijn van een plekje boek dan vooraf. Oh, en vergeet niet te blijven voor lunch in de prachtige tuin, het zal je niet teleurstellen. Contact.

Keermont – Keermont ligt diep in de Blauwklippen Valley in Stellenbosch. Het wordt gerund door jonge wijnmaker Alex die elkaar betere wijn lijkt te maken. Alex runt de winery in de old fashioned way. Zonder pompen, met enkel gebruik van zwaartekracht. Een prachtige plek om je te verdiepen in syrah en cabernet franc. Als je de kans krijgt, probeer dan ook hun edelzoet te proeven. Walk-ins zijn welkom, afspraak maken is beter. Check de tijden op de website. Contact.

Blankbottle – Blankbottle vind je in Somerset West, tussen Kaapstad en Stellenbosch. Een heerlijke no-poespas winery dat gerund wordt door Pieter en zijn team. Het is een grote loods met daarin een provisorisch, maar artistiek kantoortje annex proeftafel, en voor de rest heel veel wijnvaten. Pieter is een enorm creatieve man. Hij maakt mega veel verschillende wijnen die allemaal hun eigen verhaal hebben. Alle kleurrijke etiketten en flesvormen zullen je hoofd doen tollen! Wil je een idee krijgen van de druivenrassen en wijnstijlen die mogelijk zijn in Zuid-Afrika? Dan is dit je plek. Maak wel een afspraak van tevoren. Contact.

Kaapstad

Savage wines – Duncan Savage is de voormalig wijnmaker van Cape Point vineyards begon. Een aantal jaar maakte hij een paar vaten eigen wijn on the side, bekend als Savage Red en Savage White. In 2016 was het zo ver, een eigen plek. Hij schraapte al zijn spaarcenten bij elkaar en kon zich daarmee een kleine loods net buiten het centrum van Kaapstad veroorloven. Een ware self made man. Een workaholic dat ook, maar wat een inspirerende vent en waanzinnige wijnen. De kans is klein dat het lukt, maar stuur een mail of bel van tevoren en wie weet. Wie niet waagt wie niet wint. (Wijnprofessionals only). Contact.

Paarl

Brookdale – Verstopt diep in de groene Paarl vallei vind je Brookdale. Een domein dat een aantal jaar geleden is opgezet door een Engelsman die duidelijk wat centen over had. Samen met voormalig Savage assistent Kiara Scott brachten ze succesvol de Brookdale range op de markt. Van entry level tot topniveau, deze wijnen zijn fantastisch. Inmiddels is Kiara vertrokken en heeft het stokje overgedragen aan Xander Sadie (zoon van, ja én oud-assistent Blankbottle). Brookdale is moeite waard om een stukje voor om te rijden. De tasting room is open op afspraak. Contact.

Elgin

Damascene – All time favorite vanaf dag één, nog meer nadat ik er een oogst werkte. De wijnmakerij is absoluut waanzinnig, very instagrammable. De gepassioneerde wijnmaker Jean neemt vaak de hele middag om je extreem gedetailleerd alle verhalen van de wijngaarden en wijnen te vertellen. Het is een wijnmaker die niet gelooft in single vineyards, maar in de kracht van blends. Heel verfrissend en een absolute aanrader. Probeer de drukke tijden in de wijnmakerij te vermijden en wie weet maak je kans op een afspraak. (Wijnprofessionals only) Contact.

Radford Dale Organic –  Radford Dale Organic is een dochter bedrijf van het grotere Radford Dale. Het begon als een zoektocht naar biologisch geteelde druiven, het eindigde met de aankoop van een heel domein in Elgin. Het is een absolute aanrader als je geïnteresseerd bent in biologische en biodynamische wijnbouw. Gerard is een echte supernerd. Hij runt de business samen met zijn vrouw. Veel tijd zal hij dus niet hebben, maar mocht hij een gaatje in zijn agenda hebben dan ontvangt hij je met een overdonderd enthousiasme. En de wijnen zijn ook nog eens fantastisch. Contact

Botrivier

Beaumont – Beaumont Family Wines is een dikke tip als je een beeld wil krijgen van Zuid-Afrikaanse ‘cool’-climate wines. Op ongeveer een uur rijden vanaf Kaapstad waan je je in een andere wereld. De mensen zijn er enorm vriendelijk en verwelkomend. De wijnen zijn al net zo onpretentieus. Simpel, maar goed gemaakt. Indrukwekkend, als je zien met de beperkte ruimte in de wijnkelder waar ze mee te maken hebben. Zorg dat je er bent rond lunchtijd. De huisgemaakte gerechten zijn absoluut de moeite waard en de croissants zijn bijna beter dan in Frankrijk. Contact.

Hemel en Aarde

Newton Johnson – De perfecte plek om ‘werk’ en plezier met elkaar te verenigen. Newton Johnson mag wel de benchmark van de hemel-en-aarde vallei genoemd worden. Het bedrijf heeft inmiddels serieuze vormen aangenomen waardoor er een voor ieder toegankelijke tasting room, shop en restaurant is. Proef jezelf door het assortiment heen terwijl je geniet van het adembenemende uitzicht. Contact.

Storm – Hannes Storm en zijn vrouw runnen sinds een jaar of tien hun eigen domein. De oud wijnmaker van Hamilton Russel beschikt over top percelen in verschillende delen van de hemel-en-aarde vallei. Voor de Bourgogne liefhebbers, een meer pure en elegante stijl pinot noir en chardonnay ga je in Zuid-Afrika niet vinden. Het is een klein project met een zeer kleine wijnkelder. Het is eigenlijk een “one man show”, en daarmee een drukbezet man. Maak een afspraak vooraf. (Wijnprofessionals only). Contact.

Swartland

Badenhorst – De ultieme Zuid-Afrika wijn experience. De Badenhorst familie is absoluut fan-tas-tisch! Adi is een levende legende en heeft in de afgelopen tien jaar zijn wijn imperium uitgebreid. Hij was de leermeester van veel superster-wijnmakers op dit moment. In Swartland, vlak bij Wellington, hebben ze hun wijnfarm waar ze ook schattige cottages verhuren. Met een belletje vooraf ben je altijd welkom in hun tasting room. Heb je het geluk om de kelder te mogen bekijken, dan vind je Adi met zijn team plus een roedel herdershonden. Altijd goed gehumeurd en klaar om op een no-nonsense manier een wijn met je te bespreken. Vergeet niet pizza night te boeken, elke donderdag avond wordt de binnenplaats omgetoverd in de lokale stamkroeg voor wijnmakers uit de buurt. Must do! Contact.

Niet gelukt?

Lukt het nou niet om bij je favoriete wijnmaker op bezoek te gaan, ga dan eens langs de volgende wijnbarren/restaurants/winkels. Roos Stevens schreef er al eens een blog over, en hierbij nog een aantal aanvullingen:

Noop – Een klassieke bistro in Paarl. Perfect als je onderweg bent naar Swartland. Ze serveren een lunch en diner. Prijs-kwaliteit top voor elkaar een fijne ongedwongen sfeer. Wijnkaart is een boek zo dik dat je je er minimaal een half uur in verliest.

WYN – Een wijnwinkel zoals we ze graag zien. De klassiekers en de new kids on the block zijn allemaal aanwezig. De wijnen die in Nederland niet te krijgen zijn staan hier gewoon voor ons in de schappen. Laat je adviseren of trek je favoriet direct van de plank. Thank me later.

Arthur’s Mini Super – Perfect centraal gelegen in Sea Point. Een minuscuul wijnbarretje met wat snacks. Een waanzinnige vibe op een zomerse avond. Het heeft hoog hipster gehalte en er wordt dan ook enkel natuurwijn geschonken. Leuke wijnkaart en veel per glas. Aanrader!

Chapmans Peak Hotel – De Chapmans Peak Drive mag natuurlijk niet missen op je toeristen lijstje. Minder bekend is het naastgelegen hotel. Het mag met recht een ‘emblematisch’ restaurant genoemd worden. Casual, massa’s mensen, en verse vis rechtstreeks uit de tegenovergelegen haven. De wijnkaart is compact, maar er staat alles op wat je Zuid-Afrikaanse wijnhartje begeert.